Sans trop savoir pourquoi, Gustave quitte les deux amours de sa vie: le cirque où il jouait le clown et la belle trapéziste Ludmilla.

En roulant sa bosse dans les rues d’Ottawa, Gustave n’en finit plus de rencontrer des personnages colorés qui s’attachent à lui : son père Henri, Pépito, le petit chien perdu, Johnny, «l’homme viril» franglais, Charlotte, l’aveugle au cœur généreux, Fred le clochard, Hughes, le dramaturge minable, Bouboule, la maladroite et Béatrice, la propriétaire du bar. Et surtout - le coup est dur - sa belle Ludmilla, en fauteuil roulant depuis un malheureux accident de voiture.

De ses rencontres germe un projet fou : pourquoi ne pas monter un cirque avec ses compagnons paumés ? Un premier roman qui baigne tout entier dans une atmosphère de douce folie et de chaleur humaine.